Ертіс маңындағы ең кең таралған түр — қарапайым қарағай. Алтай және Тарбағатай тауларында Таспа шоқарағайлары Ертістен алтай өңіріне дейінгі облыстың аумағын толық басып жатыр. Біздің қарағайлардың тіршілік ету әлеуеті өте жоғары. Олардың сүректері тығыз, шайырлығы жоғары болып келеді. Құмды жерде гүлдеп, жаз бен қыс мезгілдеріндегі температураның айырмашылығы мен ыстық желдері бар күрт-континентальды климатқа төтеп бере алады. Ал Шүлбі суқоймасы ауданындағы микроклимат Шығыс Қазақстанның басқа жеріндегі климаттан ерекшеленеді — жауын-шашын мөлшері бұл жерде жылына 260 мм-ден аспайды.

Тарихшылардың айтуынша, Ұлы Отан соғысына дейін Шығыс Қазақстанның тұрғындары үйлерін көмірмен емес, отынмен жылытатын. Ал Семей шекаралық орман саудасының орталығы болған. Біздің орманды алқаптарымыз осындай үлкен болыпты.

Жаңғырту дәуірі басталғаннан кейін облыстың орман қорлары күрт азайып кетті. Қазақстанның тәуелсіздік жылдарының өзінде орман алабының аумағы 24%-ға қысқарды. Өрт, өз бетінше ағаштарды шабу, өртеу, аконьерлік әрекеттер Шығыс Қазақстанның ормандарына орны толытырылмас залал келтірді.

2033 жылы Қазақстан Республикасы Үкіметінің шешімі бойынша Ертіс маңындағы орман байлығын қорғау мақсатында «Семей орманы» мемлекеттік табиғи орман резерваты» құрылды.